Groen Waregem slaat alarm over een mogelijke sloop van het Oblatenauditorium in de Olmstraat. Het gebouw is immers toe aan renovatie en de stad vindt het kostenplaatje te hoog, maar dit waardevolle onderdeel van het oblatencomplex – opgenomen in de Inventaris Onroerend Erfgoed – verdient beter dan de sloophamer. 

Met gerichte investeringen kan het auditorium uitgroeien tot een warme, toekomstgerichte ontmoetingsplek voor alle Waregemnaars. Groen roept het stadsbestuur op om samen met de inwoners een gedragen toekomstfunctie te ontwikkelen. “We moeten het gebouw niet slopen, maar omdopen,” aldus Groen Waregem. Geschiedkundig- en Heemkundig Genootschap Waregemse Verhalen schaart zich achter dit initiatief.

Een gebouw met geschiedenis én gevoel

Het Oblatenauditorium, gebouwd in 1963 als kloosterkapel, is een ontwerp van modernistisch architect René Van Steenbergen. De glazen voorgevel en het sobere volume maken het tot één van zijn best bewaarde realisaties en een zeldzaamheid in West-Vlaanderen. Maar het gebouw is ook een plek van herinneringen en cultuur.

“Het auditorium leeft,” zegt voorzitter Joost Coorevits. “Het wordt intensief gebruikt en staat bekend om zijn uitstekende akoestiek. Niet alleen de Kunstacademie vindt het een ideale plek voor repetities en toonmomenten: ook koren en verenigingen gebruiken het. En de voormalige eigenaars, de paters Oblaten, dragen hier nog elke weekdag de mis op”.

Een nieuwe invulling, samen met de Waregemnaars

Volgens Groen kan het auditorium nog méér worden in de toekomst. Het kan uitgroeien tot een multifunctionele, open en toekomstgerichte plek die inspeelt op de noden van vandaag: een cultuur- en ontmoetingshuis, repetitieruimte of compacte podiumzaal in het hart van de stad. Het is net die centrale plek, die zo waardevol is. Vlakbij scholen, verenigingen en de academie zorgt het voor een ontmoetingsplek nabij alle andere diensten.

“Zo’n project vraagt om een breed participatietraject,” zegt Coorevits.“ Laat buurtbewoners, verenigingen, gebruikers en experten mee nadenken. Zo ontstaat een plek die gedragen wordt door de hele gemeenschap. Nu worden beslissingen genomen boven de hoofden, Navraag leert ons dat regelmatige gebruikers van het gebouw noch gehoord, noch geïnformeerd werden in verband met een eventuele sloop. Dat is niet ok. Laat ons hier samen rond de tafel gaan zitten.”

Renovatie is haalbaar en zinvol

Het Oblatenauditorium is één van de laatste herkenbare plekken met historische gelaagdheid in Waregem. Dat het renovatie nodig heeft, erkent Groen zeker, maar dat is geen reden tot sloop.

“Erfgoed in Waregem is nu al zo schaars,” zegt Groen. “De sloop van dit auditorium zou een onomkeerbaar verlies zijn voor erfgoed én cultuur. De renovatiemogelijkheden zijn haalbaar — wat ontbreekt, is politieke wil.” Geschiedkundig- en Heemkundig Genootschap Waregemse Verhalen sluit zich hierbij aan: “Laat het beleid de knop omdraaien en meer inspanningen doen om ons schaars onroerend onroerend erfgoed nog een kans te geven”.

Oproep tot actie

Het Oblatenauditorium is een unieke erfgoedplek met een ziel. Groen vraagt het stadsbestuur om de sloopplannen op te bergen en te kiezen voor renovatie, herbestemming en opwaardering — samen met de Waregemnaars.

Groen hecht waarde aan inspraak en start een brede, niet-politieke actiegroep voor iedereen die het auditorium wil behouden: alle buurtbewoners, gebruikers, erfgoedliefhebbers en verenigingen zijn welkom. Geschiedkundig- en Heemkundig Genootschap Waregemse Verhalen steunt alvast deze actie. Waregemnaars en lokale verenigingen die willen meewerken, kunnen contact opnemen met Groen Waregem via [email protected]. Vul zeker onze enquête in: https://www.surveymonkey.com/r/7JY5JSP.